IV – Vente à la famille Dartois

Le château et la ferme d'Olhain, jusqu'alors transmis par héritage direct depuis le XIIème siècle, fut mis aux enchères à Paris. Le 26 mai 1900, il est acheté par M. Dartois. Les terres étaient à vendre avec le château qui était considéré comme un fardeau. Un article de la Commission des Monuments Historiques indique que seul trois pièces de l'aile gauche sont occupées et s'indigne contre les offres des marchands de grès qui donnent un bon prix à M. Dartois pour récupérer ceux du château. Celui-ci néanmoins, refuse. Il confie le domaine à son neveu M. Jules Dutoit. Celui-ci cultive les terres et aménage peu à peu l'aile gauche où il habite avec sa famille. Il commence par le plus urgent et refait toutes les toitures. Il est étonnant qu'à cette époque, où la sauvegarde du patrimoine n'était pas encore encrée dans les idées, M. Jules Dutoit se soit attaché à conserver ce château.

 

 

 

 

 

 

 

     Le château d'Olhain vers 1900

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

V – La guerre 1914-1918

Des troupes furent cantonnées au château d'Olhain lors des batailles d'Artois, après la première bataille de la Marne et jusqu'à la fin de la guerre. Les troupes françaises occupent les lieux à partir du 13 octobre 1914.

Durant 4 ans, troupes et chevaux des armées françaises, anglaises, puis canadiennes occupèrent château, dépendances, bâtiments d'exploitation, et prairies voisines.

A l'été 1915, la ligne de front est à 7 km, sur la colline de Lorette. Ce sont des soldats qui la tiennent et se relaient sans cesse tous les 3 ou 4 jours. Dans les tranchées, une lutte épouvantable, qui dura des mois, pour la conquête de l'observatoire naturel qu'était pour les deux adversaires une colline dominant d'un côté le pays d'Artois jusqu'au-delà d'Arras, et de l'autre, la plaine des Flandres jusqu'à Lille. Les jours d'attaque, on entend les tirs de mitrailleuses, et même, lorsque le vent porte, les cris des combattants.

 Plus tard, le secteur est tenu par les Anglais, puis, en 1917, par les Canadiens venus au secours des Alliés et qui, partant des lignes de front, délivrent le village de Souchez et montent à l'assaut de la colline de Vimy au prix de lourdes pertes.

A la fin de la guerre, Jules Dutoit reprend le travail de restauration qu'il avait commencé. Il fait bâtir en 1930 une maison intégrée au corps de la basse-cour, qu'habitent depuis les propriétaires du château.

 

 

VI – La guerre 1939-1945

Ce sont cette fois les troupes anglaises et canadiennes qui occupèrent le château.

Le château a gardé de nombreuses traces de ces occupations successives dans les ailes droite et gauche. Ces salles ne sont pas ouvertes à la visite. Dans les combles de l'aile droite, on retrouve de nombreuses inscriptions laissées par les soldats, ainsi que des impacts de balles dans les murs au premier étage de l'aile gauche.

 

 

 VII – Après la guerre 1939-1945

Jusqu'en 2004, c'est M. Paul Dutoit, fils de M. Jules Dutoit, qui a assuré les lourds travaux d'entretien et de restauration du château. Il commença pendant l'Occupation par assécher l'étang, pour réparer tous les murs immergés, et a continué à entretenir et conserver avec soin le château dont il avait la garde.

 

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